5月17日，一场持续了36个小时的极端暴风雨席卷了意大利东北部的艾米利亚-罗马涅（Emilia-Romagna）大区，降雨量达到往年平均降雨量的一半。

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据美联社（AP）报道，意大利超过100个城镇受到洪水和山体滑坡的影响，500多条道路被关闭或毁坏。截至5月21日，暴雨引发的灾难性洪水已经导致14人死亡，数万人流离失所，造成数十亿欧元的经济损失。在艾米利亚-罗马涅大区，超过36000人无家可归，他们或由家人和朋友收留，或住在旅馆和临时收容所。

另据《卫报》报道称，数以千计的志愿者已经加入救援人员的行列，他们正在努力清理街道上的泥土和碎片，为居住在避难所和偏远地区的人们提供食物和衣物。

数以千计的农场被洪水破坏，大量家畜被淹死或因为饥饿濒临死亡。据意大利农业组织Confagricoltura Ravenna统计称，截至5月21日，已经有5000多个农场的马厩、谷仓、温室和苗圃被洪水淹没，该数据还不包括因山体滑坡而与外界隔绝的农场和社区。

艾米利亚-罗马涅海岸线沿线的地区也受到洪水的影响。当地海滩俱乐部正在抓紧清理洪水过后的海滩，希望能挽救正在不断流失的旅游订单。旅游业是当地最重要的产业，许多人依靠旅游旺季生存。

事实上，上述地区在5月初已经遭受了两次暴风雨袭击。不过，大区的切塞纳(Cesena)市市长长恩佐·拉图卡(Enzo Lattuca)在接受《卫报》采访时表示，该地区的居民在暴风雨来临前24小时收到了警告，但一些人仍旧不愿意离开家园，尤其是那些住在偏远村庄的人。

艾米利亚-罗马涅大区是意大利最富有的地区之一。该地区国内生产总值占该国的9.1%，就业率为68%，几乎是该国南部地区的三倍。2012年，一场毁灭性地震对艾米利亚-罗马涅大区造成超过130亿欧元（约合人民币989亿元）的经济损失。据意大利全国农民联合会Coldiretti预计，此次洪水造成的损失可能会增加三倍。

在意大利，与天气有关的灾害近年来一直在增加。此前，意大利遭遇了严重的冬季干旱，干旱降低了土地的吸水能力，因此此次极端的暴风雨可能非但无法使干涸的平原恢复如初，甚至会造成破坏性影响。短时间内的洪水引发了305多处山体滑坡，进而导致500条道路损坏或关闭。

意大利国家研究委员会的气候科学家安东尼奥·帕西尼（Antonello Pasini）表示，一种新的趋势正在形成，“例如，每年的降雨量总体上有所增加，但降雨天数减少，这意味着雨天的降水强度增加”。

据意大利政府环境机构Ispra在2021年发布的一份报告显示，全国有7423个城市（占总数的93.4%）面临山体滑坡、洪水和海岸侵蚀的风险。然而，政府几乎没有采取任何措施来降低风险。

“我们不是一个倾向于预防的国家。”意大利民防部长内洛·穆萨梅奇（Nello Musumeci）告诉意大利新闻广播Sky TG24，而近年来越来越频繁发生的极端天气事件的新常态，正在要求意大利人适应并重新考虑全国范围内的防洪措施。